艾尔铁诺历五六五年六月二十二日 艾尔铁诺王国 杭州
朱门居中，灯火通明，绢之国的灯笼，邱索拉的香油灯，天竺的九宝莲华灯，散布出瑰丽的光芒，映在被漆上金红的合抱大柱，与华丽的建筑相衬，更显的富丽堂皇。
价值不菲，由绯樱帝国传入的香料，被混在灯蕊里，随着热气而蒸发，多种依古法调制的香水、薰香，或喷洒于衣饰，或封藏绣囊，与刻意栽种的香草混和，将周围薰的馥郁香浓。
各式厅房，依消费等级而有所差别，却都是极尽奢华之能事，珍珠、宝石、象牙之类的饰物，满璧光华，地板上、床褥间，全是绣工精美的红毯、丝被，看得人眼花撩乱。
许多自诩风雅的达官贵人，饮着自提兰运来的美酒，品尝异国佳酿，与歌妓纵声调笑，命令乐师弹奏起琵琶、七弦琴，唱着时下最流行的乐曲，吟咏诗文，饮酒作乐。
院落内各个包厢，丝竹共奏，嬉笑怒骂声齐鸣，好一派热闹光景，其中，有某间房，显得特别聒噪。
“过来，过来，给本大爷摸一下。”
“喔……嗯……”
“大爷，您好偏心，人家也要。”
“该到我了，英俊的大爷。”
“不要急，一个一个来，你们每个人都有份。喔喔！你有个结实的小屁股。”
“讨厌啦！大爷。”
取得巨额赎款，一夜之间变成暴发户的兰斯洛，如愿以偿的进入了朱门居，看门的龟奴，完全认不出新打扮的兰斯洛，甫一开门，便被昂贵的行头所震慑，目瞪口呆，当小草由袖中，取出数枚艾尔铁诺金币后，两人立即被蜂拥而来的妓女们，簇拥进最上等的特级厢房。
这样的结果，完全在小草的预料之中，深知兄长随时都会惹出事端的破坏力，为了尽可能地减少麻烦，她只得在衣着上下功夫，以昂贵的服饰，标示出某种隐约的暗示。
用上等兽皮所编，黑白相间的套衫，露出魁梧的胸膛，贴身的皮裤，衬以红宝石缀成的腰带，穿在兰斯洛的身上，配合上他原本的气质，看上去，霸气中带着威仪，望之凛然。
由于雷峰大会的日子将近，许多志在得宝的江湖人士，纷纷赶至，使杭州城中，卧虎藏龙，随便一个事端，往往便会招来意想不到的杀身之祸。
兰斯洛这般打扮，甫看之下，确实是具有某皇室贵胄的气派，让别有所图之人，心有所忌。
而这身打扮，却是教小草伤透了脑筋，要把兄长原本的野蛮，变成威严；原本的粗俗，变成气派，看似相近，实距却远，所幸小草出身于皇家，选配服装原本就是家常便饭，一番折腾后，总算把工作完成。
至于小草自己，反倒没有在衣着上花多少心思，她原本就是处于逃家期间，自然不需要多余的招摇，惹来麻烦。
然而，或许是误算吧！
穿着白色儒衫的小草，显的俊美异常，俨然便是个再世潘安，打从离开澡堂起，便一直招惹路上女孩子的指指点点，而进了朱门居后，更是成了院子里姑娘们抢着接待的娇客，软玉温香，莺莺燕燕，令她不胜其扰。
“过来！再给大爷亲一下。”
“大──爷！你别光亲嘛！”
“伙计！再开两坛女儿红。”
“哇──！大爷您真是海量啊！”
虽是第一次逛妓院，兰斯洛却表现的有模有样，毫不生疏。
只见他左拥右抱，大口饮酒，在粉颊红唇间，香来香去，一双大手，老实不客气地，游移在妓女的酥胸丰臀之间，大占便宜。
众女皆是惯见烟花、烟视媚行之人，这等阵仗，司空见惯，也是嬉笑跌作一堆，把丰腴的肉体，紧贴客人，大展媚功，趁客人头昏脑胀，色授魂予之际，多开名酒，增加巨额消费，之所谓“一个愿打，一个愿挨”，酒国生涯，原是如此。
“香、香你个头啦！我也很香啊！死大哥，臭大哥。”
小草看在眼底，火冒三丈高，几乎气得连肺也要炸了。
当下只是暗骂连连，忘了自己酒量不好，拼命猛灌烈酒，“啪”一声，却是用力过度，将筷子折成两截。
“哦！二弟，怎么一个人在喝闷酒啊！”
“不要你管，去香你的妞吧！”眼前似乎有点昏眩，小草头晕骂道。
“这可不成，你兄长我一向是个有福同享的人，怎么能让你被丢在一边呢？”兰斯洛计上心来，猛一拍掌，长声笑道：“姑娘们听好，今晚谁要是能把我兄弟伺候的服服贴贴，这一袋金币，就是她的。”说完，将一袋沉甸甸的金币，丢在桌上，怕没有个百来枚金币。
果然，重赏之下，必有勇妇，三五个打扮娇艳的美貌女子，坐近了小草，或捶背，或揉肩，软语呢喃，使尽温柔解数。
小草的俊美，即使是扬州之大，也极为罕见，她们原本就对之深深倾倒，此刻有了机会，那还不趁机好好亲热，看看是否有这个机缘，得到这位少年公子的垂青。
“喂！手不要乱摸。”
“公子，您堂堂七尺之躯，何必这么畏畏缩缩呢？”
“是啊！你看他脸都红了，好可爱啊！”
“放手──你在摸哪里？”
众女嬉笑间，自然上下其手，小草满脸通红，竭力推阻，虽然同为女儿身，要与人作这等亲密接触，也确实教她吃不消，可恨的是，那个肇事的大混球，此刻正好整以暇的一旁观赏，为了兄弟的窘像，笑得快昏过去。
“再加把劲，第一个亲到我小弟的人，重重有赏。”
“咦……”
一名侧坐在小草大腿上的绿裳女子，失声惊呼，正在抚弄小草胸膛的纤指，就像碰触到烧红的烙铁般，急忙抽回，那原本该是一片平坦的地方，竟是饱满柔软，触手生滑，再仔细端详小草，只见眉目如画，朱唇明眸，细嫩雪肤，这才赫然惊觉……
“你是……”一个女字尚未来得及说出口，小草一声长笑，揽臂将那女子搂入怀中，耳鬓厮摩，肆意温存。
“哦！有一套啊，诱惑成功，有赏有赏。”兰斯洛见状，哈哈大笑，忙着在一旁起哄。
两人搂抱在一起，状甚亲昵，小草的右手，在对方的酥胸轻轻磨蹭，左手更放肆地自裙裾中深入，上下画弄，那女子娇喘连连，脸泛红潮，衣衫散乱，半裸的丰胸、大腿，一览无疑，冶艳诱人。
周围的一众莺莺燕燕，啧啧称奇，看不出这么俊俏的一位公子哥，竟是欢场老手，看那女子的骚浪模样，显然快感如潮，惊羡之余，不由得深自悔恨，适才没有一马当先，抢入怀中，错失良机。
那女子却是有苦自己知，小草一将她搂入怀中，立刻便是腰间一凉，一柄锋锐的匕首，抵住腹腰，而持刀人看似亲吻，却在耳畔低语：“敢说半句话，你马上就没命。”跟着微微一痛，显然匕首已经划破肌肤。
大难临头，那还不吓得她魂飞魄散，连忙呻吟出声，努力帮忙作戏，只苦了她一面娇笑，一面又要小心腹间，以免动作太大，被开膛破腹，真的给闹了个哭笑不得。
“哇哈哈哈……有意思，姑娘们，再加把劲，能把我小弟带上床的人，加倍重重有赏。”开心大笑的始作俑者，一点反省的意思也没有，兴冲冲地等着看好戏。
古有名训，玩笑开到过了头，事情就一发不可收拾了。
结局果然不错，在连接应付了一晚上的性骚扰，又被迫当众做激情表演之后，抬头看到那张快笑到喷饭的大脸，小草再也抑制不住，怒从心中起，气得一把推翻了桌子，拿着酒壶，劈头就掷。
“大哥是大笨蛋！”惊呼怒骂声中，小草夺门而出。
“哎呀！救命啊！”
“不要把我推到前面。”
“你在干嘛？”
室内一时酒菜淋漓，盘筷飞舞，众人不免抱头鼠窜，躲得狼狈，身手不好的人，自是在劫难逃，给溅个一头一脸。
就可怜那绿裳女子，适才抽身不及，给匕首画伤了皮肤，惊慌之下，以为受了致命重伤，两眼一翻，口吐白沫，昏了过去。
兰斯洛总算避得快，没给溅上，微微一愣，随即爆发了火山般的怒气。破口大骂，急冲出门，要把阻碍寻欢兴头的人，狠狠教训一顿。
鸣虫低唱，晚风徐来，吹动花丛如海。
比较起喧闹的前院，寂静的后花园，便显得冷清许多，这是朱门居为了让厌倦了连番饮宴的客人，有个吹风醒酒之所而建，虽非主要建筑，却也是布置的精致典雅，不失派头。
小草跑的后花园，忍不住满腹的委屈，顺手扯了堆鲜花，扯成数截，掷花生气。
“死大哥，混蛋大哥。”
小草边掷边骂。
事实上，倘若让服侍于雷因斯·蒂伦宫廷的太傅、女官，看到了小草如今的窘状，只怕半数要张开口，狂喷白沫了，至于另外半数，那是在张口之前，便已生生地昏了过去。
在风之大陆的东半部，莉雅公主以博学多智的才女之名，享誉于神圣联盟，这是众所皆知、素为民众所津津乐道的事。
只是，在这则传闻的背后，有着另一层不为人知的事实。
横视风之大陆，由于连年战祸，受高等教育只是少数人的特权，除了落魄贵族开设的私塾外，一般教育工作素由神职人员担起，普通的民众，想要读书识字，都必须以神官为师。
宗教，本就是学术的起源之一，占星术开启了天文学，风水堪舆形成了地理研究，炼金、炼丹发展出矿物学，比比皆是。
此类高层次的文化，在修道院之间耳语相传，加上环境清幽，可以静心钻研学问，所以当代出名的学者，几乎清一色都是担任神职。
在此情形下，文化悠久无人能及，俨然以大陆宗教源流自居的雷因斯·蒂伦，无疑稳坐了学术界的第一把交椅。
历代女王皆是爱好学术，奖励文化发展之人，除了特别规划研究区，提供各种研究经费之外，王族成员更是虚心礼贤下士，热心参予各项艺文展、辩论会，发表会，与诸家学者往来密切。
久而久之，雷因斯·蒂伦的文化水平，远超大陆诸国，王都号称广集学者二十万户，形成优性循环，慕名千里求学者，不计其数，历来能人辈出，其中自也不乏学而优则仕之辈，诞生贤臣良将，游侠诗人，多如沙河。
莉雅公主，便是生长在这样的一个环境里。
虽然受到祖训的限制，在行成人礼之前，不能修习法术，这位命定的储君，却是一刻也没闲着，自小浸淫在王立学院之中，从天体运行、异国地理、历史流变、失传的古代秘术，乃至于医学兵法、音乐绘画，无所不窥，加以天资过人，小小年纪便以卓然成家。
十五岁时，于每七年一度的辩论会上，展露锋芒，驳倒各派学者，而后，发表论文，“能增减一字者，百金以谢”，悬挂三日夜，未有人能动其分毫，至此，莉雅公主声誉远播，才女之名，遂响彻东方。
只是，世事无完美，在宫廷长官眼中，这位小公主，无疑是个会呼吸的恶梦。
迥异于历代女王的慈祥温和，莉雅自小便是个骄纵蛮横，视旁人若无物的性子，与阴狠毒辣，仅是一线之隔，喜好捉弄他人。
无双的头脑，成了最大的利器，弄得宫内叫苦连天，终日鸡飞狗跳。
王室内，对于这样的一个继承人，相当反感，无奈雷因斯·蒂伦之王位，传女不传子，所以尽管众大臣为之苦恼再三，最后也只有悲叹两声，祈求上天保佑。
这样的自己，为什么会对兰斯洛百般忍让呢？
这一点，小草并不明白。
看来，两个月的颠沛流离，对自己的影响可真不小，体会平民百姓的生活，对磨练个性、耐性来说，大有帮助。
如果换做两个月前，倘若有人敢这样给她气受，一定已经被她整得求生不能，求死不得了。
只是，报应来得好快啊！
小草幽幽地叹了口气。
绢之国有句俗语，一物克一物。
如果让二皇兄知道自己的处境，一定会大笑说“恶人自有恶人磨”。
想起身边的那个男人，他暴躁的脾气，粗鲁、好色又不懂体贴，明明没本事，又爱吹牛，整天就只想着上妓院，简直是集男人的耻辱于一身。
可是，为什么这样的一个人，会如此牵动自己的心房呢？
很想为他做事，怕他到处闯祸；很想依偎在他身旁，虽然他老是粗鲁的把自己推开，很想跟他昵在一起，整天疯疯颠颠的到处乱跑，很想……很想……和他一起作很多事……
为什么会有这样的想法呢？是因为这种刺激生活的吸引力吗？怎么可能，光是收麻烦，就已经快受够了。
小草摇头轻叹。
“是为了那句话吗？”她心底有个声音低语着。
“放心啦！我不会丢下你不管的。”
就像是某种解禁的秘密咒语，撩起了自己的情丝。打从那一刻起，那个男人的身影，就深深地烙进了心底。
这种感觉，就是爱吗？那个只在小说里看过的名词，如今也发生在自己的身上了吗？小草不知道，在过往的生命中，她没有可以谈心的朋友。
雷因斯·蒂伦的规矩，女王的丈夫，是由选拔会诞生，最大的功用，便是生出下一代，也因此，父亲这个名词，对小草而言，意义极为空泛。
母亲的婚姻，并不是爱情的结果，她的身边，找不到任何能够倾听感情的人。
她不确定这份情思是好是坏，而基于某种不知名的直觉，小草有着深深的恐惧。
“喜欢……不喜欢……喜欢……不喜欢……喜欢……”不自觉地，小草将花瓣一片片撕下，口中念念有词，模仿起女孩子所时兴的占卜动作。
半晌，蓦然惊觉，羞红了脸，把花洒了一地，快步跑开。
不需要刻意做什么，眼下，就保持现状吧！就当棵随遇而安的小草，静静地，在一旁看着、笑着，陪伴着他吧。
为了怕吵到旁人，小草轻声举步，想要回去。便在此时，一个颇为苍老的声音，传入了她的耳朵。
“就这么说定了，你助我复国，我助你登上第一军团司令之位。”
这一惊，非同小可，小草停下了脚步，屏住气息，小心翼翼地朝音源走去。
“可是……赤兄，这计画，真的能成么？”另一个浑浊的声音迟疑道。
“钱老弟，你大可放心，愚兄这些年来，自大陆各处所网罗的高手，可不是假的。我已经布置周全，明日午时，那小子路经绝龙岭，先中埋伏，我的人再一拥而上，那还不手到擒来。”
“话是不错，就只是……”
“以那小子的身分，若是失踪，必是震动天下，你不妨等到事情闹到不可抑止，再拿那小子去邀功，就可以轻轻松松顶替你姊夫的位置，不必再仰人鼻息了。”
“可是我总觉得这么做，太过危险。”浑浊声音的主人，一副胆小的语调，似乎还是拿不定主意。
“钱老弟。”苍老的声音叹了口气，故作慷慨道：“成大事者，无所不为。这件事若成，你手握兵马数十万，何等威风，终身荣华富贵，享用不尽，对你只有好处。你想想，咱们相识多年，难道老哥哥会害你不成。”
似乎是被“荣华富贵，终身享用不尽”所诱惑，那浑浊声音的主人，下了决定，“好吧！小弟的将来，就全看赤兄的了。”
“还望兄弟大功告成之后，不要忘了老哥哥。”
“怎么会，要是我坐上司令的位置，必定上奏陛下，兴兵为赤兄复国。”
“好，咱们举杯预祝成功。干。”
“干。”
在一旁偷听的小草，暗自叹了口气，“成大事，无所不为”，那不过是三流的马基维利主义，而屋里的两人，听起来，也不过是二流的策士，不能审慎筹谋不说，单只是遇事犹疑这一项，不管他们的图谋是什么，小草已敢断定他们失败的命运。
艾尔铁诺帝国的实战部队，分为五大军团，一个军团拥兵数十万，军团司令直接听命于皇帝，可谓权重已极，是从军职者的毕生梦想。
军团下编制，依人数多寡，再分为军、团、师，一军十万人，一团两万人，一师五千人，层层相递，其实力依兵种而定。
雷因斯·蒂伦王国，虽说无心于开疆辟土，但对于大陆诸国的动态，却是从未轻忽，在各地官员的调查上，有极完整的情报网，而这些庞大的报告，早已被小草熟记脑中。
“艾尔铁诺第一军团司令，司徒星霜，算是一方良将，他说顶替姊夫的位置，嗯！说话的人，必是杭州军长钱继尧。早听说此人贪财好色，胆小如鼠，是个全靠裙带关系的庸碌之徒，今日一听，果然不错。”凭着惊人的计算能力，虽只短短的几句谈话，小草已清晰的把握事态，甚至还算出了交谈者的身分。
“只是，另外一个又是何人？他口口声声说复国，莫非又是个亡国贵族？”由于战祸频仍，遭到灭亡的小国，比比皆是，其后裔散于民间，难以计数，尽管小草聪明多智，却也无法算出对方身分，倒是这些落魄王孙，整日想要复国重登帝位，虽是大事不成，却从中衍生了无数文学作品，为平民百姓津津乐道。
刚才的对话中，那个苍老的声音，明显地是局面的主导者，听起来精明干练，倒是个要提防的角色。
只是……小草不禁苦笑，会找上钱大胖子作为合作对象，那种人只怕也没什么值得提防了。
无意间撞破了一个大阴谋，小草只感到懊恼，这种官场里的权力斗争，没有丝毫人情可讲，一但被卷入，动辄便是杀身之祸，依自己现在的处境来说，实不适合节外生枝，自找麻烦，当下蹑手蹑脚，打算趁行迹败露之前，悄悄离开，就当作什么都没听到吧！
倘若事情能就此了结，倒也省事，可以免去不少麻烦，可惜，事与愿违，正当小草轻声举步时，一声暴喝，自走廊尽头处响起。
“臭小鬼，总算给本大爷找到了，你以为躲在窗户边，就天衣无缝了吗？还不快滚过来，让我打两拳。”发现了小草的行踪，余怒未消的兰斯洛，口中连声咒骂，来势汹汹的跑过来。
“谁？”
“窗外有人偷听。”
“糟糕！又闯祸了。”小草暗叫不妙，急忙奔向兰斯洛，拉着他直往前冲，没命的奔跑，以免当场给杀人灭口。
果然不错，后方立刻响起剧烈的抄兵器声、破门声、脚步声，显然有大批人马自后追来，小草头也不敢回，加速逃命，转过两个弯，耳中隐隐传来一声急气败坏的吩咐。
“有奸细，给我格杀勿论。”
“为什么又被人追着砍？”
“他们控告你行为不检，拐带良家妇女，妨碍风化，另外再加控一条『好色的猪』。”
“这是哪门子的鬼话！”兰斯洛杀猪也似的大叫起来，“喝了半晚上的酒，除了亲亲摸摸，连半根毛都没碰到，哪里妨碍风化了。”
“你要是不信，可以停下脚步去问他们啊！”小草回嘴道。
“停下脚步！那会不会死的很难看？”
“不──会！顶多被砍个八九十刀，面目全非，就像是从刚绞肉磨里面出来一样。”
两人背后，百来个便装打扮的状汉，穷追不舍，看对方的架式，就知道他们不是要活捉，而是要彻底灭口，若是被追上，那可真正是乖乖不得了。
相识还没几天，要是问起什么是两个人最常做的事，小草与兰斯洛必定异口同声的回答：“拔腿逃命”。
此刻两人嘴上说话，脚底却是半点也不停，显示出这些天来良好的训练。
由后门冲出了朱门居，在几条小巷中穿梭来去，紧追在后的人，半个也没减少，在持续将近一刻钟之后，看似漫长的追逐战，终于到了落幕的时候。
“糟了。是死巷子。”
“你怎么跑进这种地方。”
“你还说，是你拉着我跑的。”
“谁教你一直讲话，让我分心。”
出现在他们眼前的，是一条狭长的死巷子，巷子的最末端，是一道厚重的铜门，只要打开，就有通到外面的路，可是，这道最后的希望，却被一把南京锁给封死，求救无门。
眼见敌人步步逼近，兰斯洛收起了嘻皮笑脸，把小草推到身后，随手拾了根木棍，一夫当关，站在巷口，道：“我在这里顶一阵，你想办法把门打开，逃命去吧！”
“你顶的住吗？他们这么多人……”小草焦急道。
“顶不住也要顶啊！我是老大，又学过功夫，怎么说都轮不到你去顶啊！”兰斯洛正色道。
正确说起来，兰斯洛可说是没什么武功，正面搏击，确实比一般的人要强，但怎也不可能同时面对这许多人，审视了敌我状况，小草判定，情势糟的无以复加。
“你会死的。”局面是一面倒，小草急的都快哭出来了。
“放心吧！没追到紫钰小姐以前，我是不会死的。”兰斯洛面上露出笑意，“倒是你啊！开了门就快点跑，不要留下来碍手碍脚的，害本大爷用不出绝世的武功。”
“大哥。”两道泪痕无声地爬上脸庞，小草哭了起来。
“快滚吧！大男人一个，不要没事哭哭啼啼，婆婆妈妈的，会找不到姑娘要的。”
虽然是情况危急，兰斯洛仍保持着相当程度的幽默感，在他的思想里，一个男子汉，平时怎样是一回事，倘若危险时不能挺身而出，要累别人去送死，那可是猪狗不如，所以，在情在理，他没有理由回避这一战。
“喂！混帐们，你们的对手是武功盖世的兰斯洛大爷，想要吃到明天早餐的人，赶快丢下刀子，回家睡觉去吧！”面对敌人，兰斯洛决定先声夺人，开口宣战。
“巴老大，你看看，这小子以为自己是谁啊！”
“他失心疯了。”
“别管那么多，取下他的脑袋，向赤先生复命。”
“小子，去见阎王爷吧！”
亮晃晃的刀刃砍来，兰斯洛这才想到，“对了，忘了问他们，杀我的理由是什么？”，刀临面门，不及细想，提起木棍，便是一格。
“刷”的一声，半朽的木棍，不堪一击，刀刃断木而下，兰斯急忙把头一偏，避过要害，血光飞溅，给砍中肩头，一阵剧痛传来，兰斯洛忍痛反击，趁敌人还没有下一步动作之前，飞脚踢中对方小腹，把人给踢的飞了出去。
才解决一个，一柄长枪当胸刺来，兰斯洛侧身避过，却给枪尖划破了腹侧，奋力夹住枪柄，当敌人用力回夺，劲力稍分时，兰斯洛一拳结结实实地轰在他面上，清脆的骨碎声，登时响起，敌人鲜血如泉，仰天倒下。
足以被称为惨烈的战斗，持续进行着，兰斯洛的作战方法，极为骇人，每当受到攻击，他设法避开致命要害，以别处肌肉承担伤害，再趁对方旧力已老、新力未生之际，重招反击，造成了一击倒地的惊人战果。
兰斯洛未受过正统的武术训练，内功、招数均是一窍不通，满身矫健功夫，全是生活在山林之间，与猛兽搏斗上千次，所得到的经验。
而无数次死里逃生的狩猎，给兰斯洛莫大的启示。
“与其一眛防守，不如全力反攻”、“攻击务求确实，与其轻轻摸敌人十下，不如全力给对方一击。”在这种劣势，倘若兰斯洛只想保命逃生，拼命防守，只怕早已给敌人乱刀分尸，所以才以攻代守，第一时间反击，同时全力而发，务必做到一击必杀的地步，用以创出一线生机。
战场实战，与比武竞赛不同，生死只差在一瞬之间，一但错手，便再没有第二次机会翻本，兰斯洛清楚地把握到这些原则，是以能以一敌十，僵持多时，他的动作，虽然没有什么美感，甚至几近无赖，却具有高度的实战性，是以兰斯洛虽然武功不精，但在实战时所发挥的杀伤力，却远较一般武林好手为强，这不是普通的武馆锻炼，所能修练出来的。
一旁观视的小草，暗暗惊心，她再次得到了肯定，兰斯洛的老师，绝对不是寻常的人物，那种直接、确实致命的动作，不是以打倒对手为目的，而是百分之百达到了让对手再起不能的效果。
这是纯为实战所开发出的技巧。
由于决战的地点是窄巷，敌人攻来的方向只限于前方，省却了被四面围攻的危险，却也因此，敌人的阵容显得相当厚实，无法突破，亦被堵死出路，失去了趁乱突围的可能。
然而，不管兰斯洛怎么善战，人数的差距，是致命性的决定，兰斯洛打倒了二十个人，身上就多了二十道伤口，虽然不会致命，但长时间的失血，无疑造成了等量的伤害。
盏茶时分后，兰斯洛用折断的枪柄拄地，一滴一滴的鲜血，自身上各处滴落，在脚边形成了一个血滩，他大口喘气，胸腹之间，血迹殷然，全都是他自己流出来的，他的敌人，早在能流血之前，就给伤筋断骨，重伤倒地了。
兰斯洛身上，几乎找不到一块完整的地方，过多的失血，让他的视线开始模糊，被击倒的敌人，已经可以堆出一道肉墙了。
“还有谁敢过来？谁要当兰斯洛大爷下一个杀死的对手？”尽管脚底已经发软，兰斯洛依旧坚持所谓高手风范，虚张声势。
围攻的一方，面面相觑，他们已经失去了近三十名同志了，虽然不见得致命，却在被击倒地后，再也没起来，这令他们感到某种超越认知的恐惧，对手的武功并不强，身上受的伤，也足以令一头猩猩颓然倒地了，可是他不但屹立不摇，自己这边却出现了难以想像的伤亡，这简直不可思议。
在他们的心底，此刻正盘旋着一个问题，“他为什么不倒？他为什么不倒？为什么……”
“大哥……”
小草掩住脸，低泣出声，在诅咒自己无能的同时，亦为兰斯洛的气概所震惊，在她眼里，满身血迹斑斑的兰斯洛，无疑是斗神阿修罗的化身，他全身血污，威风凛凛，恍若由炼狱中爬出来，为了所守护的东西，一直奋战到最后一刻。
看着兰斯洛厚实、充满大丈夫气概的背影，小草知道，在自己有生之年，永远不会忘记这幕光景。
“这小子好强啊！”
“简直是怪物，流了那么多血，居然还能坚持在那里。”
“没用的东西。”为首的人怒斥道：“百来个人杀不了一个乡下小子，回去怎么面对赤先生。”
想起主子的严厉手段，叫人不寒而栗，众侍卫只得相争向前，要把兰斯洛乱刀分尸，完成任务。
“长短兵器齐上，教他躲得了一，躲不了二。”
“扁嘴鸦、金枪张，你二人同时夹攻。”
“是！”“是！”
扁嘴鸦、金枪张，是他们之中的好手，安全起见，由他二人联手，这次，该是万无一失了。
“去！看来人类真的是比老虎狮子厉害啊！”兰斯洛喘息道。他此刻手酸足软，光是站着都很吃力，已经没有力量再战了。
“他妈的，就这么死的不明不白，真是冤枉，何况为了保护这臭小子而死，更是不划算，说不得，只好拼命自己先溜走，待本大爷武功大成，再来为兄弟报仇便是了。”
左思右想，兰斯洛决定突围逃命，转头望向小草，暗道：“兄弟啊兄弟，不是做哥哥的对你不起，只是形势比人强，英雄难免落魄，你若真的讲义气，就保佑本大爷杀出重围，省得日后连替你报仇的人都没有。”
“大哥，你不要管我了，自己先逃吧！”没发觉兰斯洛的念头，小草审观局势，发觉兰斯洛如果弃自己而逃，当有一线生机，决定舍己存人，劝告兰斯洛逃走。
“说什么鸟话。”兰斯洛骂道：“我答应过你，不会丢下你不管的，你当我是那种说了话不算的小人吗？”
本来打定的主意，被小草一说，兰斯洛反而放弃了这个念头，决定与兄弟生死与共。
“大哥。”看到兰斯洛如此重义，小草感动的不能自己，深深发誓，有生之年，必定不负这份恩情。
面对攻过来的敌人，兰斯洛脑筋转过无数念头，但是，一直到最后，他的脚还是没有离开巷口一步。
敌人的钢刀斩下。
有人说，当生物面临生死关头，会产生难以想像的大力量，使跛足之人狂奔百里；妇孺之辈力举千斤。
也有人说，当一个人弥留之际，回光返照，脑子会特别清明，可以想通许多平时难解的迷团。
这也就是说，当生命受到极度威胁，徘徊于生死之间的时候，基于求生的本能，生物会激发出平时积蓄于体内，终其一生未有发挥的潜力。
那么，兰斯洛呢？这个自小便在生死关头，流连无数次的男人，当他的生命真正的面临死亡，又会有什么样的力量出现呢？
奇异的事就在瞬间发生。
本已气竭力枯的兰斯洛，顿觉一股炽热的气流，自腹部冉冉升起，迅速流遍全身，所经之处，暖洋洋地甚是舒服，全身悠悠自生一股新力，盖过了所有伤疲感觉。
热气窜流全身，除了止血镇痛外，兰斯洛的各项感官，视觉、听觉、嗅觉，甚至触觉，全都以倍数敏锐了起来，更有甚者，兰斯突然觉得，天地四方，一切的事物，全慢了下来。
所谓的“慢”，并不是时间上的动词，而是一种超越感官的知觉。
风的吹拂、左侧枯叶的飘落、三十丈外传来的猫叫，全被五感所捕捉，经过大脑分析传达后，兰斯洛可以清楚的洞察，周围事物变化的轨道。
比如说，敌人两脚踏地所溅起的水声，钢刀劈下所引起的大气流动，激烈喘息的心跳，长枪尖端发出的闪光，经由这些感觉，兰斯洛蓦地发觉，自己可以完全掌握对手的攻击路数，以及他们招式的下一招变化。
那是种很奇异的感觉，兰斯洛没有学过任何武功，也不是刻意计算对方的动向，但他就是知道，敌人一刀砍下，必定变招横拖，而另一把长枪，亦会在此时刺到腰间，先后夹攻。
他就是知道。
敌人的钢刀斩下。
兰斯洛两眼一张，左手的木棍笔直刺出，所取的时刻甚是刁钻，那恰好是对方钢刀举到最高点，正要劈下的当口，木棍刺到，那人连哼也没来得及，便给刺穿喉咙。
兰斯洛微一侧身，将右手的半截木棍，斜斜垂下，那使枪的汉子，一枪刺空，身体前倾，刚好把小腹送到木棍之前，给刺个洞穿。
只听他惨呼一声，倒地毙命，眼中满是惊异之色，压根就没想到，自己会如此死在一个名不经传的小鬼手中。
敌方众人一片哗然，那个原本已伤疲不堪，垂垂欲毙的乡下小子，突然之间，变得龙精虎猛，还宰掉两个同伴，怎不教他们下巴掉到小腹去，而他们又哪里知道，兰斯洛的体内，刚刚发生了惊天动地的变化。
适才厮杀多时，虽然被这年轻人的不死斗志所震慑，却还不觉得什么，反正他们占了绝对上风。
无论兰斯洛怎样支撑，到最后，也不过是头比较顽强的困兽而已。
现在就不同了，两个一流的好手，星驰电闪间，被一招杀掉，而且对方的手法，处处料敌机先，那两个人可以说是自己撞死在木棍上的，完全是高手架式。
不倒的斗志，加上高手的的能力，这根本就超出了他们的应付范围了。
看着兰斯洛眼中，越益凌厉的精芒，好似雄鹰盯住猎物般的眼神。
心理上的堤防，开始崩溃，也不知是谁先喊了一声，所有人开始向后退去。
“哪里走！”兰斯洛一声暴喝，捡了把长刀，趁胜追击，敌方人数虽众，但被他气势一逼，竟是无人胆敢揽其锋，相争逃命。
兰斯洛几个箭步窜上，手中木棍挥舞，没两下，就打倒了五六个敌人。
“好啊！大哥，大哥加油，把他们全都宰光。”一旁观看的小草，也想不通兰斯洛怎么突然变成一副高手模样，当下只是眉飞色舞，大声呼喊，就差没跳起舞来。
战斗时候的兰斯洛，大异寻常，平时的粗蛮不羁，升华成了霸气凛然，虽然身上血污处处，但却难以掩饰那股顾盼生姿的大丈夫气概。
小草看得心醉神驰，一缕芳心，完全的深系，再也不能自拔了。
恍惚中，小草仿佛看到，兰斯洛身披黄金战甲，纵马奔驰于沙场，斩敌于马下的景象，她的心底有个声音，比起这种小规模的争斗，争夺天下的战场，才是最适合这个男人的舞台。
当然，那时候的小草，还没有自觉到，这样的想法，并不是以一个倾慕者的角度来看，而是一个谋略家了。
“咽喉！”
“胸口！”
“小腹！”
“脑袋！”
兰斯洛，体内真气运转，直冲破好几处郁结的经脉，镇痛疗伤，真气越走越快，在各处大穴中旋绕，全身充满精力，不吐不快。
兰斯洛连声呼喝，指东打西，如同虎入羊群，长刀挥舞间，所经之处，敌人纷纷倒地。
料敌机先，加上准确攻击，两相配合之下，竟然没人能挡住一招半式，所有人都在发招之前，给刺中要害，被兰斯洛一刀毕命，真的达到了一击必杀的效果。
兰斯洛纵横全场，一扫刚才被砍成重伤的窝囊气，招式舞动间，以前老头子讲过的话，一一在心头流动。
“臭小子，回答我，世上最快的东西是什么？”
“这个嘛……后山悬崖上的那头大雕，它捕捉猎物的时候，一下子就从空中扑下，快得连看都看不轻，该是最快的东西了吧！”
“肤浅！”
“那……昨儿个，你跟我说的那个，叫什么闪电剑来着的高手，能在旁人眨眼的瞬间，射落空中十九只麻雀，这个够快了吧！”
“肤浅！”
“这也不是，那也不是，到底是什么？”
“世间万相，到头俱空。耳目之间所能传达的东西，往往尽是虚幻。猛鹫猎物、快剑斩雀，看似快速，却不过是感官上的层面，日升月落、星体运行，这些东西每天都在眼里，却没人察觉，这才是真正快的东西。”
“……”
“天地造化万物，而无显其形，真正的大起大落，都是在不知不觉中完成的，超乎耳目之外，你想要成为一个绝顶高手，就得要超脱感官的知觉，用自己的心来感受，不要被肤浅的表面所惑。”
“知道了，知道了，算我怕你了，吃个晚饭也要发这么多酒疯，大不了今晚我洗碗，别再念了。”
那时候听过就忘的话，不知为何，此刻却清清楚楚地在心中流过，与自己的战斗相印证，竟是大有道理。
“不要用感觉，而是用心，死老鬼讲的东西，还真他妈的有点道理嘛！”
兰斯洛大笑出声，手上攻势更见凌厉，打得本已伤亡惨重的敌方，更是叫苦连天，他们已经折损七成同伴了，现在更连逃命的机会也被剥夺。
这时候的兰斯洛，脑里各式各样的武道至理，纷纷涌上，已经完全忘却自己仍在战斗，而是本能性的挥舞招数，以实战来领悟这些道理。
这些明悟，令他从此开启追求武道之门，朝上乘武术而迈进。
眼见加害的一方，成为了可悲的受害者，即将要被屠戮干净，异变忽生。
意气风发的兰斯洛，陡觉腹部爆起剧痛，真气不受控制，仿佛要把血液煮沸似的，疯狂翻涌，几欲爆体而出，各处要穴如万针齐刺，疼痛难当，跟着一股热劲，直冲上脑门，就此昏厥，人事不知。
本已四散逃命的侍卫们，忽见兰斯洛闷哼一声，口溢鲜血，仰天栽倒，手中长刀，竟给镕成了团废铁，都道他走火入魔，大喜之下，连忙回冲，要趁机了结这个恶魔般的仇敌。
小草亦是大吃一惊，没想到局面忽变，兰斯洛喷血倒地，情急无暇细想，飞奔向前，要把兰斯洛拖离险地。
一个大步抢上，抱起兰斯洛，忽觉背后一阵火辣辣的剧痛传来，登时血流如注，却是她以身体做掩护，替兰斯洛挨了一刀。
小草掷出怀中匕首，正中偷袭者面门，只听他惨叫一声，登时毙命。
两人体格相差甚多，小草力气也不大，抱起兰斯洛可是难事，走没两步，眼前一黑，几欲晕去，却是背后失血的当然症状。
“开玩笑，这点血，算什么？”
想起适才兰斯洛为了保护自己，尽管满身伤创，始终没有退开半步，小草猛地割了左腕一刀，借着痛楚，让自己清醒过来。
“现在轮到我了，就是死，也要保护大哥。”小草咬紧牙关，拼起全身力气，抱起兰斯洛逃跑。
“别让他跑了。”
“快追啊！”
“宰了他们两个，向赤先生复命。”
四散的追兵，重新聚集，开始在后面追逐，他们已给兰斯洛杀得寒了胆，但是，横看竖看，小草那种瘦弱个子，也不像是会突然变成猛虎的人，不应该再发生这种情况了，再说，倘若没能达成任务，回去以后的下场，未必就比死好到哪去。
所以，尽管惧怕兰斯洛会突然苏醒，五十几个人仍然展开步伐，紧追不舍。
小草左钻右藏，绕了几个巷子，仍然甩不开追兵，急中生智，从一户人家的狗洞钻进去，想借此拉开彼此的距离，多个逃逸的机会。
在千钧一发之际，将兰斯洛拖了进来，向屋子右方逃去，只听到围墙之外，人声吵杂，似乎没有追上来，小草吁了口气，抱起兰斯洛，消失在夜色之中。
“臭小鬼，以为这样就可以甩脱咱们吗？”围墙之外，侍卫们恨声道。
“你，带几个人绕道前面，叫屋主开门。”
“剩下的人，跟我爬墙。”
一堆人分配了工作，正要将之实现。
“不必麻烦了。”银铃也似的声音，伴着阵阵轻咳，在巷口响起。
随着声音，一道窈窕倩影，半隐半现，出现在巷口。
来人雪肤樱唇，态拟天仙，娇艳之中，犹带三分憔悴病容，在月光下盈盈独立，巧笑倩兮，却不是紫钰是谁？
“得饶人处且饶人，给别人留机会，也是给自己留机会，诸位还是就此罢手吧！”
骤见紫钰，场中所有人，均是不可免的呆立当场，为那深刻的美感所震撼，半晌说不出话，直到听清后半句话，这才清醒过来，哈哈大笑。
“放了他们，开什么玩笑。”一名侍卫大笑道。
“给自己留机会，美人儿，你留了什么机会给爷儿们啊！”
“人家那么美，当然是留一张床罗！”
“怎么，你想上啊！”
“你急什么，这里五十个人，人人有机会。”
“哈──说的是，说的是，大家轮流上啊！”
污言秽语，越说越是不堪，说的人洋洋得意，全没想到祸从口出的后果。
紫钰紧蹙峨眉，轻咳起来，她微怒道：“诸位若是再不退去，妾身可就要得罪了。”
“喂！她发火了喔！”
“发火了，美人儿发火了啊！”
“气坏了身体，那可多划不来啊！”
“美人儿！别发火。”一名相貌猥亵的侍卫，涎着脸，边走边笑，说道：“让你家哥哥来给你熄熄火。”
众侍卫闻言，更是狂笑不已。
紫钰轻叹一声，缓缓道：“冥顽不灵。”
纤纤左手猛地一翻，一道无可匹敌的刚劲，迅速暴升成为旋转飓风，狂飙转出，轰然巨响中，将五十余名侍卫，尽皆卷入，竟是正统龙族不传绝学，升龙气旋。
只听得旋风内惨呼连连，众侍卫如同遭到猛兽噬咬，身体给撕扯的四分五裂，死状惨不堪言。
收起旋劲，满空血肉洒了一地，尽是断肢残臂，紫钰视若无睹，只是依旧轻咳着。
望向小草离去的方向，紫钰喟然轻叹：“唉！这两个人，怎么尽是惹些大麻烦，让保护人难做啊！”
晚风寂寂，只剩阵阵的咳嗽声，回响在小巷中。
“喂！好点了吗？”
“还好意思说哩！全身快痛死了。”
次日晌午时分，在间胡同门口，兰斯洛唠叨着。
昨晚侥幸逃过追杀，小草把人带回早先买下的栖身处，刚刚歇脚，兰斯洛便已转醒。
小草博学多识，区区拳脚刀伤，不过儿戏一般，经过诊断，兰斯洛的体内，不见任何异状，只剩皮肉上的创口，轻施妙手，一一弄妥后，疲累难支的两人，倒地大睡一觉，直至日正当空。
新陈代谢举世无双的兰斯洛，一觉醒来，身上伤口已愈合大半，立即把睡眼惺忪的小草，一脚踢下床，相偕泡妞去也。
“你真是怪物，昨晚受了那么重的伤，才几个时辰，就完全复原了。”在小草的估计，那些伤虽仅止于皮肉，但也不是三五天便能痊愈的，兰斯洛的恢复力，已经不是正常人体的速度了。
兰斯洛搔搔头发，亦是不解，说道：“我也不知道，以前在山里，常常和猴子老虎，打得满身是伤，也是没两天就好了。”
小草心中已然有数，兰斯洛的快速复原，必是与他所修炼的功夫有关，可是，问起兰斯洛，他也说不出个所以然来，只好把疑问按下，慢慢观察了。
边走着，小草将昨晚被追杀的原因，原原本本告诉兰斯洛。
“原来是这样啊。”兰斯洛道：“就别让我遇见那两个大混蛋，否则本大爷一定宰了他们。”
小草摇摇头，苦笑道：“哪有那么简单的事，单只是一个钱继尧，他官拜杭州军长，手握十万兵马，这杭州城根本是他的势力范围，我们两个平民百姓，拿什么跟他斗？照我的想法，最好离开这里，出城去避避锋头。”
兰斯洛有点怪异的看了小草一眼，晒道：“天大的笑话，你没看见昨晚本大爷天下无敌，把那些走狗打跑的雄风吗？敌人不来便罢，倘若敢来，管教他有去无回。”
“可是……”
兰斯洛拦住小草的话，道：“要成为英雄人物，就得主动去追寻磨练的机会，难得有人肯当练功靶子，本大爷我还求之不得哩！要来就让他们来，我是不会走的。”
看到兰斯洛表现出如此气概，小草觉得，自己也不好再说些什么了，在某个角度来说，与其躲躲藏藏的挨打，到不如主动争取机会磨练，来增强实力，兰斯洛这样的想法，代表他的人生观，也将会是他成功的主要因素。
只是，对方并非弱者，昨天事件骤起，他们措手不及，所以派出来的都是庸才，倘若钱继尧豁出一切，动员艾尔铁诺官方的力量，那所要面对的，就真正是一流高手了，再者，那名赤先生，看手下们对他的惧怕，只怕也非易与之辈，兰斯洛的那身武功，突如其来，若有若无，真的能接得下来吗？
无奈，眼前只有走一步看一步了。
步至落琼小筑，请仆役通报之后，两人被请入前厅。
兰斯洛上次来此，是夜晚摸黑进入，又是从后门翻进，所以没看清楚周围景物，此时受邀来访，才尽窥建筑全貌，不由得啧啧称奇。
只见亭台楼阁，小桥流水，布置精巧典雅，如茵绿草上，散布着不知名的野花，几个水池，喷出白练似的喷泉，散落的水珠，位置经过巧妙的设计，恰好留出一条小白碎石砌成的迎宾道。
看起来典雅大方，深深显出主人不平凡的胸襟。
小草于建筑土木之学，涉猎颇多，见到如此布置，暗暗佩服，这庭园设计优美，典雅之中，另有一股尊贵之气，气派而不沦于奢华，设计之人，确非凡物。
“只是……这不似出自寻常女子之手啊！”小草脸上，浮起了抹了然的微笑，身为“才女”，她感觉到这园子里，有种不寻常的气度，那不是整日绣花抹粉，吟诗咏词的文弱女子，所能拥有的。
一旁的兰斯洛，反应没有如此深刻，只是暗暗高兴，心忖：“幸好昨晚脸没被打到，不然怎么去见紫钰小姐。”
仆役招待两人至前厅，紫钰早已整装完毕，烹茶以待。
再见紫钰，小草仍是